Salīdzinot ar citiem AER, saules enerģijas izmantošana ir relatīvi moderns risinājums enerģijas ieguvei. Plaša saules enerģijas tehnoloģiju attīstība un saules paneļu uzstādīšana pasaulē sākās vien ap 2005. gadu, savukārt Latvijā vēl vēlāk – ap 2012. gadu. Taču šobrīd saules enerģija ir trešais plašāk izmantotais AER pasaulē. Lai gan ir sācies saules enerģijas uzplaukums, tikai 1 % no visas 2019. gadā pasaulē saražotās elektroenerģijas iegūta, izmantojot saules enerģijas tehnoloģijas.

Viens no mītiem ir, ka saules enerģija ir pieejama tikai dienvidu valstīs, kur tā spīd vairāk un nav tādu ziemu kā Latvijā. Tomēr, ja paskatāmies ES saules intensitātes karti, var redzēt, ka Latvijā saules intensitāte ir tādā pašā līmenī kā Dānijā un Vācijā, kur saules enerģijas tehnoloģijas tiek izmantotas jau sen un krietni lielākā apjomā. Līdz šim Latvijā saules enerģijas izmantošana straujāk attīstījās kā mikroģenerācijas risinājums mājsaimniecībās, tomēr pēdējos gados arvien vairāk uzņēmumu izvēlas veidot savas saules stacijas, kas galvenokārt paredzētas uzņēmuma pašpatēriņa nodrošināšanai.